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无锡惠山泥人阿福的传说

传说惠山古时林木参天，一对猛兽常下山伤人。后来，一家生了一对双胞胎，一男一女，取名阿福。说来奇怪，猛兽见阿福就俯首帖耳，温顺得很，于是无锡的家家户户都喜欢把阿在惠山泥人中，人们最熟悉，也最受老百姓喜爱的就是惠山大阿福，提起大阿福，在惠山还流传着这样的民间传说。在很早以前，惠山一带野兽横行，危害儿童。有个叫“沙孩儿”的小孩，勇斗猛兽，为民除害。为了纪念“沙孩儿”，人们用惠山的粘土塑造了勇敢的“沙孩儿”形象。后来，经过历代艺人不断地加工创造，这个寄托着人们对美好生活向往的艺术形象，便在人们心中活了下来。

另传说，古时候，有一个怪物叫年，它白天吃太阳，晚上吃月亮，随时把玩太阳和月亮，把日月搅乱了，人们的生活很不安宁。后来阿福把年征服，把它抱在手中，乖乖地听阿福的话，这样大家的生活安宁了。后来，随着时代的变迁，人们把阿福的形象变成小朋友的形象，希望自己孩子有神气。有种历史的演变过程，慢慢就演变到现在变成吉祥物。

早期大阿福的造型，都是大耳朵的端正坐姿，面容带着佛门的慈悲和吉祥，他头上的牡丹花、胸前的长命锁、怀中的大青狮、脚上的朝靴分别代表了宝贵、长寿、避邪和少年登科等吉祥含意。

阿福的造型圆润丰满，舍去了许多形体上的枝节，整个作品不见棱角，饱满丰腴。表面起伏不论大小，一律用弧线完成。造型的圆润精细，为惠山泥人增添了一分江南风韵。这种圆与浮雕相结合的造型奠定了惠山泥人的基本风格。





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大阿福的造型据说是来自于一个神话传说：江南一带有一雌一雄的两个神人，他们有一种魅力，这魅力说来特别中国化，就是他不是很刚勇的那种很神怪的东西，他是很阴柔的一种东西，就是他一笑，敌人就会被他笑倒，倒在自己的怀抱里头任自己吞食。所以，他那种笑里头就含着很强的中国文化色彩。他就具有一种宽容和一种大度，一种气象，它对敌人的这种压制它是建立在敌人归顺自己，而不必牺牲他的生命。大阿福他一般笑容可掬，但是那后边是一种征服。
几百年来，阿福那天真可爱，充满童趣的形象，一直深受中国老百姓的喜爱。随着时代的变迁，阿福的形象也不尽相同。但基本造型都是一个或一对胖娃娃。身穿五福袄，怀抱大青狮，显得文静中有威武，端庄中又带憨厚，从内容到形式都紧扣“福”字的主题。他那胖墩墩、笑眯眯的形象，随着艺人们赋予他的血肉和神韵，走进了千家万户，带给人们吉祥、如意和幸福。
江苏无锡惠山泥人的代表作品。塑一儿童团坐，怀抱狮子(或麒麟)，非常可爱，并且有相关的传说故事流传，含有迎祥纳富之意。惠山为江南名胜，特别在当地庙会和清明时节，游人络绎不绝。宋代以来江南有所谓“土仪”(土宜)者，可能与此有关。现在大阿福的式样有许多种，最早为清代中期的作品。

大阿福是无锡惠山出的泥娃娃，圆脸、大眼、胖呼呼，笑嘻嘻的，两手抱着个狮子--其实不是狮子，仔细看看就晓得，那个野兽又像狮子又像老虎。
一个小娃娃，哪能抱住那么凶的野兽呢？这里有个传说。
据说，从前惠山一带野兽多，山上到处是虎呀，狼呀，豹子呀，狮子呀......人不能上山打柴，野兽还要下山来害人。后来，山上出了个娃娃，叫沙孩儿，圆脸、大眼、胖呼呼，笑嘻嘻的，挂着个兜肚。他白天在山洞里困觉，夜里出来满山跑。他专吃野兽，早吃狮子夜吃象，老虎豹子吃仔白相相。不论什么野兽，碰到沙孩儿就送命了。沙孩儿只要朝它们看一眼，笑一笑，野兽就浑身发抖，动也不能动了。
从此，野兽就渐渐少了。伐木的、砍柴的、又能上山做生活了。一天，两个伐木的人上山锯木头，碰到一棵大树，几个人都抱不过来。他们锯了一天，才锯穿半边。天晚了，朝锯缝里打个楔子，明朝再来锯。
这天夜里，沙孩儿出来了，东跑跑，西颠颠、到了大树底下，看到那个楔子，蛮稀奇。他到底是个孩子，好玩，头伸到锯缝里看看，摸摸楔子。那晓得他力大无穷，手一碰，把楔子碰落了。锯缝猛一合，沙孩儿退也来不及退，推也来不及推，活活被轧死了。
第二天，两个伐木的上山锯树，一见沙孩儿被轧死了，心里挺难过，连忙招呼一伙人把大树放倒，抱起沙孩儿，就地造个坟，把他安葬下去。
沙孩儿一死，山上怪兽又威风了。
大家常常想念沙孩儿，就照沙孩儿生前的模样，捏个泥娃娃。沙孩儿欢喜吃野兽。也让泥娃娃手里抱个野兽。抱个什么野兽好呢？抱个狮子吧，狮子不如老虎威武；抱个老虎吧，老虎不如狮子力气大。就捏个又像狮子又像老虎的野兽，让泥娃娃抱在怀里。
说来也奇怪，自从捏出这个泥娃娃，山上的野兽就不敢逞凶了。于是，家家户户都捏泥娃娃，大家都说泥娃娃福气大，就叫他大阿福。
大阿福讨人喜欢，到惠山的人都要带几个回去。大阿福越传越远，名声也越来越大了。


是先有阿福还是先有传说，我们不得而知。但大阿福的形象与惠山寺内，建于公元876年的陀罗尼经幢上的结伽趺坐佛像，以及宋代“金莲桥”上“缠枝牡丹间化生”图案中的童子像，是那么的相象。