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門神

        門神（もんしん）は中国の仏教寺院、道教道観や住宅などの建物の入口に立ち、門番の役目をする神。朝鮮、日本、ベトナムなどにも伝播し、塑像や絵画として具象化されている。
        日本においても、仏教寺院の山門に四天王が塑像の形で各地に作られ、神道の神社にも門守神（かどもりのかみ）、看督長（かどのおさ）の塑像が置かれる例は多く見られるが、中国においては寺院、道観にとどまらず、民家の門にも絵画で普及している。邸宅では彩色で直接正門の扉に描かれるが、簡易なものでは木版画として売られ、これを旧暦の新年に際して扉に張る風習がある。観音開きの木戸が多いため、左右の扉の外に面した側に一対の門神が貼られる、または描かれるのが普通。中国においては、民間伝説としてよく知られている秦叔宝（秦瓊）と尉遅敬徳（尉遅恭）が対で描かれるか、一枚扉の場合は、魏徴または鍾馗が描かれることが多い。
       門神の歴史は古く、前身は「桃符」または「桃板」と呼ばれる木であった。古代中国において桃木は「五木の精」であり、邪気を避けることができると考えられた。このため、漢代には、魔除けとして飾ることが始まった。桃木には文字や模様を刻む場合もあり、これが対聯や年画の原型となった。日本では門松に変化した。
       南北朝時代以降、紙が広く利用されるようになると、桃木は紙の年画や文字に取って替わられた。神荼と郁塁を描いて貼ることが流行した。梁（南朝）の宗憬の『荊楚歳時記』には、元日に「桃板を造り戸に着け、之を仙木と謂う。二神を絵き戸の左右に貼る。左に神荼、右に郁塁、俗に門神と謂う。」とある。唐代には秦瓊と敬徳に変わるなど、時代ごとに歓迎される人物が変化してきた。
       時代、地域、建物、職業によって門神とされる人物は異なり、種類は多いが、主なものとして次がある。
四天王（仏教寺院） 
張、黄、蘇、李四将軍（清水祖師廟） 
王天君、馬天君（道観） 
神荼と郁塁（『山海経』に基づく。一説では『皇帝書』に基づく） 
方弼と方相 
哼哈二将（仏教『大宝積経』巻八『密迹金剛力士会』の密迹金剛と『封神演義』の鄭倫と陳奇、主に仏教寺院または道観） 
秦叔宝と尉遅敬徳（東晋の『捜神記』に基づく） 
青竜（孟章神君）と白虎（監兵神君）（道教） 
趙雲と馬超（河南省） 
馬超と馬岱（河北省） 
薛仁貴と盖蘇文（河北省北部） 
孫臏と龐涓（陝西省） 
孟良と焦贊 
燃灯道人と趙公明（『封神榜』に基づく） 
姚期と馬武（『東漢演義』に基づく） 
魏徴と徐茂功 
賜福天官と劉海 
魏徴 
鍾馗（『唐逸史』に基づく） 
関羽と関勝 
関羽、関平と周倉 
徐延昭与楊波 
裴元慶と李元霸（『説唐演義』に基づく） 
岳飛と温瓊 
岳雲と狄雷 
趙匡胤と楊袞